Introduction et contexte
Les plantations de noix de coco, qui bénéficient souvent d’une attention minimale par rapport à des cultures comme l’huile de palme, représentent une option moins rentable et moins attrayante pour les agriculteurs. Cette situation a des conséquences importantes, surtout si l’on considère les leaders mondiaux de la production de noix de coco : l’Indonésie, les Philippines, l’Inde, le Sri Lanka et le Brésil. Dans ces pays, la culture de la noix de coco n’est pas seulement une industrie, mais aussi un élément vital pour l’économie rurale.
Malgré la demande mondiale croissante de produits à base de noix de coco, il est difficile de répondre à ces besoins. Il est essentiel que les agriculteurs et les producteurs actuels s’adaptent et se préparent aux défis et à l’augmentation de la demande à venir. Selon le Coconut Knowledge Center, les petits exploitants, qui représentent plus de 98 % de la production de noix de coco en Asie du Sud-Est, se trouvent en concurrence directe avec l’industrie de l’huile de palme.
Oui, les plantations de noix de coco sont vitales pour les économies et les moyens de subsistance qui dépendent de cette industrie. Voici quelques exemples de défis à multiples facettes et de stratégies potentielles pour la durabilité de la chaîne de valeur de la noix de coco.
Impact du changement climatique
L’industrie de la noix de coco est confrontée à d’importants défis environnementaux.
La chaleur et le stress hydrique, de plus en plus fréquents dans les régions tropicales, devraient avoir de graves répercussions sur la production de noix de coco. Malgré la tolérance historique du cocotier à la sécheresse, l’escalade des températures et les épisodes de sécheresse pourraient être préjudiciables, car les processus de reproduction des cocotiers sont particulièrement vulnérables à la chaleur et aux intempéries. L’amélioration de la pollinisation par la création d’habitats et d’abris artificiels pourrait être une solution, comme le montre l’augmentation de la nouaison dans les zones où des abeilles ont été introduites. En outre, la force et le danger croissants des typhons constituent une menace directe pour la durabilité des plantations de cocotiers et ont un impact sur les moyens de subsistance des agriculteurs.
Dimensions socio-économiques
D’un point de vue économique, les cultivateurs de noix de coco dépendent souvent d’un seul produit de base : le coprah et les grains de noix de coco. Cette dépendance peut conduire à des conditions économiques instables, car la fluctuation des prix du coprah et de la noix de coco affecte directement le revenu des ménages. En outre, de nombreux agriculteurs n’ont pas les compétences et les connaissances nécessaires pour transformer ou diversifier les produits de la noix de coco, bien que chaque partie du fruit puisse être utilisée pour créer de la valeur économique. La pénurie de produits de la noix de coco entraîne également des changements dans les comportements culturels et les modes de consommation locaux. L’augmentation du prix des produits de la noix de coco sur les marchés locaux pousse les communautés à se tourner vers des alternatives plus abordables et plus disponibles.
L’aspect économique de la culture de la noix de coco est entaché par des défis tels que la baisse des prix du coprah et des noix. Souvent pratiquée en monoculture, la culture de la noix de coco est généralement la seule source de revenus des petits exploitants, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux changements du marché.
Études de cas : Accroître la résilience des plantations de noix de coco
Production durable de noix de coco et rajeunissement aux Philippines
L’industrie philippine de la noix de coco, bien qu’historiquement abondante et précieuse, est marquée par l’extrême pauvreté des agriculteurs. Des efforts notables ont été déployés pour rajeunir l’industrie, en particulier après la dévastation causée par le typhon Haiyan. Des initiatives telles que la production durable de noix de coco de Cargill aux Philippines et le travail de Fair TSA avec les agriculteurs pour établir des pépinières et fournir une formation pour l’entretien des jeunes cocotiers sont des étapes cruciales dans cette direction.
Diversification des cultures dans les plantations de noix de coco au Sri Lanka
La diversification est essentielle pour améliorer la résilience et la viabilité économique des plantations de cocotiers. Contrairement à la monoculture, les cocotiers se prêtent bien à l’intégration de divers arbres et cultures. Cette approche permet non seulement d’augmenter le revenu agricole par unité de surface, mais aussi de créer des emplois supplémentaires. Elle permet d’atténuer les risques liés à la fluctuation des prix du coprah, aux pertes de récoltes dues aux parasites ou aux maladies, et aux conditions météorologiques extrêmes. La réussite de la culture intercalaire dépend de l’espacement adéquat entre les cocotiers et les autres cultures.
L’Institut de recherche sur la noix de coco du Sri Lanka a joué un rôle essentiel dans la transition de l’industrie de la noix de coco au Sri Lanka. La demande internationale de produits transformés et de noix fraîches ne cesse de croître. L’institut a mené des recherches approfondies sur les systèmes agroforestiers à base de noix de coco, qui intègrent des fruits, des épices, des légumes et du bétail. Ces systèmes, qui comprennent des arbres fixateurs d’azote comme Gliricidia et Calliandra, ont montré qu’ils pouvaient rajeunir le sol dégradé des cocotiers et contribuer au piégeage du carbone. Ces résultats sont essentiels pour ouvrir la voie à des projets multipartites visant à accroître la résilience du secteur de la noix de coco et des petits exploitants agricoles.
Les défis
L’industrie de la noix de coco est confrontée à plusieurs défis.
- Les coûts élevés du maintien de la productivité des terres et le vieillissement des arbres, qui devraient idéalement être replantés tous les dix ans, découragent l’investissement.
- La chaîne de valeur complexe de la transformation de la noix de coco, dans laquelle les petits exploitants n’effectuent qu’une transformation mineure au niveau de l’exploitation, leur permet de réaliser le moins de bénéfices.
- L’émergence et l’expansion de l’industrie de l’huile de palme, souvent soutenue par des subventions gouvernementales, menacent encore davantage l’industrie de la noix de coco. Le passage à l’huile de palme est motivé par son prix plus bas et par l’implication des entreprises agroalimentaires et des sociétés, qui reçoivent le soutien des gouvernements locaux sous la forme de subventions, de financement de la recherche et d’efforts de lobbying.
Conclusion
En conclusion, la chaîne de valeur de la noix de coco présente une interaction complexe de défis environnementaux, sociaux et économiques qui exigent des solutions immédiates et innovantes. Comme nous l’avons vu, le secteur se trouve à un moment critique, où il faut trouver un équilibre entre la demande mondiale croissante de produits à base de noix de coco et la nécessité d’adopter des pratiques agricoles durables et résilientes. Les exemples des Philippines et du Sri Lanka donnent des indications précieuses sur la manière dont la diversification, les pratiques durables et l’engagement communautaire peuvent non seulement améliorer les moyens de subsistance des petits exploitants, mais aussi la santé globale de l’écosystème.
Il est clair que l’avenir de l’industrie de la noix de coco dépend de notre capacité collective à adopter l’innovation, à donner la priorité à la durabilité et à travailler ensemble pour un avenir plus équitable et plus résilient. C’est ainsi que nous pourrons garantir la prospérité de cette industrie vitale, au bénéfice des communautés qui en dépendent et de la planète que nous partageons tous. Ksapa apporte l’expertise, les méthodologies et les outils pour accompagner les acteurs de la filière vers des schémas addressant à échelle les enjeux relevés dans cet article.
Julia est chargée de programmes. Elle participe à la conception, au développement et à la gestion des programmes SUTTI. Elle coordonne la mise en place des projets avec les différentes parties prenantes et partenaires impliqués.
Julia est ingénieur agronome avec un master en Agriculture Urbaine et Villes Vertes de l'Institut Polytechnique UniLaSalle. Elle a travaillé précédemment avec des ONG pour améliorer les niveaux de vie des communautés vulnérables à travers des formations et des activités de reboisement au Liban. Elle était bénévole à la Croix Rouge Libanaise pendant 4 ans au sein de l'équipe d'intervention aux urgences médicales. Elle a suivi de même des formations sur l'intervention et la gestion des catastrophes.
Julia parle français, arabe, anglais et espagnol.
