Les solutions numériques de faible technologie au service de l’inclusion et des échanges avec les populations marginalisées du sud mondial

Le 7 novembre 2023, à 18 h 45 CET, nous avons organisé un événement pour ICTforAG 23, sur la meilleure façon de développer des solutions numériques de faible technicité pour la transformation de l’agriculture dans le sud du monde. Des intervenants passionnants venus du monde entier nous ont rejoints pour partager leur expertise et leurs expériences :

• Emily Sylvia, directrice, J-PAL, États-Unis
• Swarup Ghosh, PDG, Tomorrow’s Foundation, Inde
• Tharusha Wanigasekera , chef d’unité – Innovation numérique et inclusion, Dialog Axiata, Sri Lanka
• Christian Chateauvieux, Directeur des Solutions Digitales, Ksapa
• Animateur : Raphael Hara, directeur général, Ksapa

Ce blog résume les principaux éléments à retenir et les points à traiter lors de la session. Voir la session ici.

Les innovations numériques façonnent l’avenir de l’agriculture, mais la plupart des exploitations agricoles du monde sont en retard.

L’avenir de l’agriculture fait couler beaucoup d’encre, qu’il s’agisse de l’IA, de la blockchain, de l’IdO, de l’adaptation au changement climatique, de la création de crédits carbone grâce à l’agriculture durable, de la transparence de la chaîne d’approvisionnement ou des toutes nouvelles variétés de graines. 

Mais ces innovations ne touchent pas les petits exploitants agricoles à travers le sud mondial et ils restent largement mal desservis – ainsi qu’un trou noir de données.

Pourquoi est-ce important ?

En effet, les petits exploitants agricoles, qui sont plus de 500 millions dans le monde, représentent 84 % des exploitations agricoles mondiales et utilisent 24 % de l’ensemble des terres agricoles.

En plus, ils produisent 1/3 des cultures vivrières mondiales et plus de 80% de la nourriture en Asie et en Afrique, jouant ainsi un rôle vital dans la sécurité alimentaire. Malgré cela, 3/4 d’entre eux sont confrontés à la faim.

Leurs défis et leurs besoins sont tout à fait fondamentaux, tels que

• Accès à des semis appropriés, à des intrants, à de l’eau potable
• L’accès au marché
• Le manque d’éducation
• Accès limité à la technologie
• L’inclusion financière
• Adaptation au changement climatique et appauvrissement de la biodiversité
• Accès à un revenu décent

Les solutions numériques, si elles sont conçues correctement en tenant compte du public cible, peuvent contribuer grandement à résoudre ces problèmes. Alors pourquoi pas?

En termes simples, les solutions numériques ne tiennent souvent pas compte de ces petits exploitants – et des populations plus généralement vulnérables – lors de leur construction. Plus précisément, leur applicabilité présente deux lacunes :

• Manque d’équipements adaptés (smartphones et ordinateurs principalement) et d’infrastructures réseaux
• Manque de solutions combinant la haute qualité des données offertes par la haute technologie et la large portée de la basse technologie

Manque de possession, d’utilisation et d’infrastructure de réseau pour les smartphones

En Afrique subsaharienne, le déficit de couverture du réseau est de 19 %, ce qui signifie que plus de 200 millions de personnes vivant en milieu rural dans la région n’ont pas accès à un réseau mobile stable. Plus alarmant encore, il y a un déficit d’utilisation de 53 % (ceux qui vivent dans l’empreinte d’un réseau mobile à large bande mais n’utilisent pas les services internet mobiles) et seulement 28 % de la population utilise l’internet.

En Amérique latine, dans la région MENA, en Asie du Sud et en Asie de l’Est, alors que le déficit de couverture est inférieur à 7 %, le déficit d’utilisation se situe entre 40 et 60 %. Cela révèle que la majorité de la population rurale de ces régions n’utilise pas l’internet parce qu’elle n’a pas de smartphone ou qu’elle ne sait pas comment l’utiliser.

Le chaînon manquant : manque de solutions combinant la haute qualité des données offertes par la haute technologie et la large portée de la basse technologie

Vu l’écart entre l’infrastructure du réseau et l’utilisation et la possession de smartphones, il est nécessaire de développer des solutions qui fonctionnent sur tous les types d’appareils et de contextes de réseau. Mais ces solutions manquent souvent de la qualité d’information nécessaire à la transformation de l’agriculture.

D’autre part, la haute technologie n’est ni abordable ni accessible aux petits exploitants, qui ont souvent du mal à joindre les deux bouts.

Ce dont nous avons besoin, c’est d’un regard stratégique sur les types de solutions adaptées aux besoins actuels et à leur accessibilité financière.

Les solutions numériques peuvent être classées en 7 catégories en fonction de leur résultat final :

• Solutions d’intrants
• Finance
• Renforcement des capacités (services de vulgarisation)
• Changement climatique
• Communauté
• Chaîne d’approvisionnement
• Agriculture de précision (agriculture de haute technologie)

Au sein de ces catégories plus larges, il existe des solutions spécifiques, chacune avec différents niveaux de maturité et d’accessibilité. Ceci a été cartographié ci-dessous.

Notre analyse nous a permis de constater que, pour la plupart des catégories de produits, il existe très peu de solutions qui répondent aux besoins des petits exploitants agricoles du Sud.

Dans le quadrant supérieur droit se trouvent des solutions qui sont déployées à grande échelle parce qu’elles sont à la fois accessibles et matures.

En plus, le quadrant inférieur droit est une zone à fort potentiel pour le déploiement auprès des petits exploitants en raison de leur accessibilité financière. De larges capitaux privés et publics convergent également vers cet espace.

AprèsEn prenant une décision consciente sur le type de solutions à mettre en œuvre, nous devons réfléchir à la manière de les mettre en œuvre.

Voici quelques facteurs clés de succès pour les TIC Low Tech :

• Mélanger le hors ligne et le numérique : Miser sur le personnel de vulgarisation des gouvernements, des ONG et/ou des entreprises industrielles, mais aussi sur des partenariats pour équiper les agriculteurs d’outils numériques.
• Construire des outils adaptés au contexte : Des technologies adaptées aux besoins locaux, aux cultures, au type de sol, aux parasites et aux maladies, ainsi qu’aux capacités actuelles.
• Support continu Low Tech : service d’extension continu low-tech (sans téléchargement d’application) pour fournir une assistance et une communication sur mesure. Par exemple : Dans plusieurs pays, des lignes d’assistance téléphonique pour appeler des personnes pouvant vous répondre par téléphone/ WhatsApp
• Démontrer une proposition de valeur : offrir une forte valeur/incitation aux agriculteurs pour qu’ils s’engagent dans le programme.
• Gagner la confiance des agriculteurs : Construire la confiance dans la collecte et l’utilisation des données pour les petits exploitants. Les gouvernements souhaitent constituer de vastes bases de données sur les agriculteurs, ce qui leur permettrait d’élaborer des programmes sur mesure grâce à une meilleure collecte de données, tout en veillant à ce que les petits exploitants se sentent en sécurité lorsqu’ils partagent leurs données.

Sur la base de cette discussion, nos intervenants ont apporté chacun leur expertise unique à notre dialogue.

De quelles preuves disposons-nous pour démontrer que les TIC peuvent fonctionner ?

Emily Sylvia, du J-PAL (États-Unis), a ajouté une perspective sur ce que la recherche actuelle, évaluée par des pairs, montre comme étant efficace pour les TIC.

En ce qui concerne la déploiement, elle a recommandé des contacts fréquents et ponctuels avec les agriculteurs.  Par exemple, si les informations relatives à la récolte et au stockage sont communiquées à l’approche de la saison des récoltes, les agriculteurs se sentent plus disposés à agir en conséquence.

Deuxièmement, les SMS et les vidéos se sont avérés être des moyens efficaces de diffusion de l’information.

Mais une mise en garde s’impose : il semble que l’apprentissage et la rétention ne soient pas synonymes d’augmentation des bénéfices pour les agriculteurs. Il faut donc veiller à fournir des points d’action que les agriculteurs peuvent contrôler et sur lesquels ils peuvent agir.

Pour résoudre ce problème, elle recommande

• Veiller à ce que le mécanisme de diffusion réponde au contexte, aux besoins et au calendrier de l’agriculteur.
• Adapter et cibler le contenu et le moyen de diffusion.

Sur le terrain, qu’est-ce qui limite l’adoption des technologies par les petits exploitants ?

Swarup Ghosh, PDG et cofondateur de Tomorrow’s Foundation, Inde, gère une association à but non lucratif dans l’est du pays. Il a fait part de certaines réalités de terrain concernant les besoins des agriculteurs et les raisons pour lesquelles les TIC n’ont pas encore pris le dessus dans la région.

Tout d’abord, il souligne que les informations techniques ou axées sur la technologie sont difficiles à mettre en œuvre et rarement utiles. Il souligne que les prévisions météorologiques et les bonnes pratiques agricoles ne sont souvent pas exploitables ou pertinentes. En outre, ils ne savent pas comment commercialiser leurs produits et n’ont pas accès aux assurances essentielles liées à leur agriculture.

Le plus grand obstacle à l’adoption des technologies par ces agriculteurs est le manque cruel de culture numérique et l’absence de téléphones portables appropriés ou de réseaux fiables.

Toutefois, l’utilisation de médias sociaux populaires tels que WhatsApp ou Facebook pour diffuser les bonnes pratiques agricoles, les informations sur les intrants agricoles et les alertes météorologiques s’est avérée particulièrement efficace. Cette efficacité s’explique principalement par le fait que les agriculteurs sont habitués à ces plateformes.

Quelles sont les solutions low-tech qui fonctionnent ? Pourquoi?

Tharusha Wanigasekera , responsable d’unité chez Dialog Axiata, principal opérateur mobile au Sri Lanka, a partagé avec nous la technologie Dialog conçue pour les agriculteurs.

• Govi Mituru : Il s’agit d’un service quotidien de conseil et d’alerte par appel vocal auquel tout le monde peut accéder à partir de Rs 1 par jour et par culture (équivalent à +-1 € par an). Il propose également des suivis SMS et est hyperlocalisé au Sri Lanka.
• Saru : Un écosystème d’applications Internet des objets (IoT) a été développé pour une agriculture abordable, intelligente, automatisée et protégée pour les petits exploitants agricoles, qui automatise de nombreux processus agricoles en fonction du temps et des besoins de la culture.

Enfin, Christian Chateauvieux, directeur des solutions numériques de Ksapa, a présenté SUTTI, une application low-tech hors ligne qui fonctionne dans tous les contextes et est conçue en pensant aux agriculteurs. Bien que son offre principale aide les petits exploitants à accéder aux bonnes pratiques agricoles et à mesurer leur impact, nous l’étendons progressivement à d’autres cas d’utilisation. En savoir plus ici .

Une aperçu rapide de la discussion: